八月七日，中度颱風莫拉克，從台灣北部緩步而過；八月八日，它所挾帶的強大風雨，將一年累積的雨量，傾倒在中南部地區，造成嚴重災害。無數家園、土地與生命遭土石流掩埋；家，已不是家；地，也不再是昔日熟悉的模樣。
斷水、斷電，民生通路，沒了方向。為了因應受災民熱食所需，靜思精舍常住眾自八月八日下午開始緊急趕製香積飯，陸續以四十呎貨櫃，連夜送往中南部受災地區；及至8月20日為止共送出三十四噸（乾燥）香積飯，及五萬七千多盒沖泡式的「福慧湯品」，及時解決受災民三餐問題。
災難時刻發揮功效，香積飯的研發者德晗師父卻笑不出來，語重心長地他說：「這場災難，讓更多人認識香積飯，卻也是我不忍看到的一件事。」
曾經，德晗師父南北奔波宣導香積飯，甘願帶著樣品讓人試吃；現在，卻是因為災難讓大家吃到而感觸極深：「寧願在太平時刻，讓大家享用香積飯的可口與方便，而不是這樣用於急難的救助上。」
白米若可沖泡，阿嬤就能有飯吃
香積飯的研發，是為了國際賑災或急難救助使用。曾經一次冬令發放，一位阿嬤領回白米後，卻無力燒柴煮飯，眼看著白米無計可施。證嚴上人一念悲心升起，心想若白米可變成沖泡式的乾燥飯，阿嬤就有一碗飯或粥可以享用。
一個單純想法，引發弟子們著手研發。至日本技術觀摩後，就著水糟邊，德晗師父開始煮飯。初期，常常煮到燒焦；及至一個階段後，逐漸成功。而後，買了部乾燥機，做出來的米粒卻不能覆水，讓德晗師父很不明白。打電話向廠商求問，得到的回答卻是：「乾燥機本來就是這樣子！」
因為全台灣沒人做乾燥飯，所以連廠商也不知問題出在哪裡？「機器就是那樣子！我要怎麼辦？」著實沒有頭緒的德晗師父，與研發團隊之一的德偌師父，從白天想到黑夜，從黑夜想到白天。沒有任何人力支援，也沒有任何資訊來源，更沒有問問題的對象；靠的，只有自己。但一個願力，促使他們不氣餒，誓願將沖泡飯研發成功。
環境克難，人克勤精舍腹地不大，做什麼事都很克難。
環境克難，人，卻能克勤。因為自認能力不足，所以德晗師父常記得一句話──「勤能補拙」，因此沖泡飯在他的勤奮下研發成功，上人取名「香積飯」。
當把研發成功的香積飯，寄給人援會的企業家們看時，認為不輸日本等級的他們，要求到精舍參觀香積飯的研發室，此舉令德晗師父莞爾：「要看我的研發室！？」
企業家們眼中的研發室，於德晗師父而言，卻只是個小小的水槽。「我一直在製粉間工作；煮飯，最重要的是水，所以粉間那邊的水糟，成為我第一個階段的『研發室』。」
而後，製粉間要開工，沒了地方的德晗師父，就把「研發室」挪到桂花樹下去，蓋個鐵皮，繼續煮飯。「第三個地方，終於有進步了，我找到二個樓梯板，前面隔著一塊木板，飯鍋架著，就又繼續煮飯，繼續研究.....」
最終香積飯上市了。但上市了，卻發現很多人不會用；於是，研發團隊的師父們，就又走上到處宣導、示範的旅程。「我們的大提箱裡，裝的都是香積飯。」
一個地點又一個地點，一站又一站，最終，包括慈濟志工等在師父們的親自解說與巧思下，懂得使用方法，而於大型活動場合，開始使用香積飯做為餐點。
省水、省力、省時間
今年（2009）四月，清水靜思堂一千八百人的活動，志工首次使用香積飯做餐。以往，這樣的人數需動用六十位香積志工，改用香積飯後，只需六位；活動前一天，志工窗口師姊緊張到睡不著。
該次，研發團隊的師父們前往協助，最終順利達成任務。窗口師姊鬆下一口氣後說：「怎麼那麼簡單，只要煮一鍋水，沖泡後攪一攪，悶著幾分鐘，就一鍋飯出來了。」德晗師父表示，香積飯不但沖泡方便，也因少油無負擔，事後流理台的清理工作，也變得加倍輕鬆。
「香積飯還可以再變化。」曾經，志工師姊將香積飯加上素鬆做成飯糰，價格算起來比市售的還便宜。「我自己也做過實驗，香積飯若水份拿捏得好，做出的冷飯糰香Ｑ可口。」德晗師父說。
而泡好的香積飯若沒吃完，用另一種風貌呈現，也是種清爽可口的茶敘點心。「一位師姊將香積飯捏成數種小壽司，結果孩子們全部吃光光，食量最大的吃了二十六個，多數也都吃了十五個。」
除了活動外，香積飯亦可供家庭使用。「現代年輕人不會煮飯，上館子造成浪費，開車出門也容易造成碳足跡。」若一般家庭使用香積飯，不但沒有這些問題，還可省去洗米水，並享受天倫之樂。
沖泡簡單，賑災強力後援
香積飯研發的初衷，就是為了國際賑災及提供賑災人員三餐所需。「勘災人員的安全也是上人最擔心的。」前進災區時，當地的衛生和溫飽是首要之務；能夠及時沖泡的米飯，即成為賑災人員最佳的安全熱食來源。
八八水災那天，靜思精舍全體總動員，超過兩百人一起工作，及時將香積飯包裝送往災區，發揮急難救助的功效。忙於救災的志工有了強力支援，將香積飯用環保碗沖泡，蓋上蓋子後出門，送至災民手正好沖泡完成。家當失流、忙於清掃、無力張羅三餐的受災民，拿到依然溫熱的便當，臉上溢滿欣慰的笑容。
德晗師父表示，八月八日那天晚上九點四十五分左右，看到精舍發出第一部貨櫃，內心的感動無法用言語表達。目送著貨櫃離開，他雙手合十虔誠祈禱它能平安，且及時地到達災區，讓災民們獲得溫飽。「當下我非常感恩上人，從民國九十五年開始一再提起這個想法，督促我們努力研發。」
拯救地球，從你我做起
八八水災賑災期間，一天傍晚五點半，得知又需五百箱的香積飯量，七點要準時裝車出發，靜思精舍又再全體總動員。正當貨品從三樓搬至一樓時，電梯卻突然故障了。二十分鐘無法排除的情況下，眾人只好用人工接力方式，從樓梯將香積飯一箱一箱地搬到一樓。
當時，除了靜思精舍趕製的外，也從全省的靜思書軒裡，將上架販售的香積飯，緊急調往災區需要的地方。現今，地球水資源日漸匱乏，有學者專家提出警示「不要讓最後一滴水，變成人類的眼淚。」沒有水，無法種植五穀雜糧；沒有水，人類將無法存活。
雖然，香積飯研發成功，得以在災難時派上用場，德晗師父仍然有感而發：「災難，大家都不忍見到。拯救地球也是拯救人類，所以大家一定要生活儉樸、愛惜物品，更重要的是──素食。收斂起放縱奢侈的心，就從三餐開始力行。」
人心易起無明，身口意會隨貪欲造業，於是心胸不斷縮小。時下的物欲常常誘惑人心，讓人人不由自主地陷入五欲中，若要讓心靈簡單、清淨，必須從「食衣住行」著手。
若能每天一餐香積飯，身體零負擔；每天一餐，身心皆簡單，無為無欲清淨又輕安。希望大家從細品香積飯之中，可以同時品味到飯香、道香、法香，更能散發出自己的德香。
圖文／邱淑絹
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